Una campaña de desinformación que afirma que el virus Covid-19 se originó en una base militar estadounidense en Maryland ha ganado popularidad en China antes de la publicación de un informe de inteligencia estadounidense sobre los orígenes del virus
Agencia Notimexico.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ordenó en mayo pasado una investigación de 90 días para determinar si el virus Covid-19 provenía de un accidente de laboratorio o surgió del contacto humano con un animal infectado.
Hasta entonces, la mayoría de los científicos habían descartado la teoría de la «fuga de laboratorio de Wuhan» como una teoría de conspiración marginal.
Pero ahora que está previsto que se publique el informe, China ha pasado a la ofensiva. En las últimas semanas, fuentes chinas han estado ampliando una afirmación infundada de que Covid-19 se fabricó en los EE. UU.
Utilizando de todo, desde música rap hasta publicaciones falsas en Facebook, los expertos dicen que los esfuerzos de propaganda han tenido éxito en convencer a la audiencia nacional china de lanzar escepticismo sobre las críticas internacionales sobre el papel del país en la pandemia Covid-19. Pero, dicen los expertos, ha hecho poco para legitimar a China ante el mundo exterior.
Es posible que la mayoría de los estadounidenses nunca hayan oído hablar de Fort Detrick, pero se está convirtiendo en un nombre familiar en China.
Los propagandistas chinos han promovido una conspiración que sugiere que el coronavirus Covid-19 se produjo y se filtró desde la instalación militar en Frederick, Maryland, a unos 80 km (50 millas) al norte de Washington DC.
El personal militar monta guardia fuera del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de los EE. UU. En Fort Detrick
Una vez que fue el centro del programa de armas biológicas de Estados Unidos, actualmente alberga laboratorios biomédicos que investigan virus como el ébola y la viruela. Su complicada historia ha provocado especulaciones en China.
Una canción de rap del grupo nacionalista chino CD Rev que sugiere que el laboratorio está tramando tramas nefastas fue respaldada recientemente por Zhao Lijian, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China.
Los ritmos de la canción: «¿Cuántas tramas salieron de su laboratorio? ¿Cuántos cadáveres colgando una etiqueta? ¿Qué esconde?» Zhao escribió en un tweet en agosto.
Zhao, conocido por su estilo agresivo de diplomacia, ha desempeñado un papel importante en la difusión de la teoría del «origen estadounidense». Varios tweets de su cuenta el año pasado llamaron la atención sobre Fort Detrick. «¿Qué hay detrás del cierre del biolab en Fort Detrick?» escribió en julio de 2020: «¿Cuándo invitará EE. UU. expertos a investigar el origen del virus en EE. UU.?»
En los últimos meses, a sus llamadas se han sumado diplomáticos chinos con base en varios países, y la emisora estatal china CCTV incluso emitió un informe especial de una hora, «La oscura historia detrás de Fort Detrick», que se centra en las brechas de contención en el laboratorio de 2019 , para reforzar las afirmaciones de seguridad de laboratorio laxa que se hicieron eco de los funcionarios chinos y los medios estatales. Un hashtag relacionado ha tenido más de 100 millones de visitas en Weibo, el equivalente de Twitter de China.
«Vemos una campaña más sostenida que involucra cuentas más numerosas y distribuidas geográficamente para promover la narrativa» sobre Fort Detrick, dice Ira Hubert, analista investigador senior de la firma de análisis social Graphika.
Otra teoría popular, impulsada por el tabloide nacionalista Global Times, intenta conectar los orígenes del virus con un experto en coronavirus de EE. UU., El Dr. Ralph Baric, y los investigadores de Fort Detrick.
El periódico sugirió que el Dr. Baric creó un nuevo coronavirus que infecta a los humanos, citando un artículo del investigador con sede en Carolina del Norte del que fue coautor sobre la transmisión del virus de los murciélagos en Nature Medicine .
En una nota del editor, la revista dijo que sabía que el documento se estaba utilizando para difundir la teoría falsa, pero la nota no se incluyó en el informe del Global Times.
El periódico también lanzó una petición en línea pidiendo a los internautas chinos que firmen una carta abierta exigiendo una investigación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Fort Detrick. La gente podía «firmar» la carta con un solo clic y, según los informes, el llamamiento reunió más de 25 millones de «firmas».
Los expertos dicen que Pekín está buscando atraer al público no chino a la disputa sobre los orígenes del Covid-19 para enturbiar aún más las aguas.
Un claro ejemplo se desarrolló en julio, cuando los medios de comunicación estatales chinos comenzaron a informar sin descanso sobre las críticas escritas en una publicación de Facebook por «Wilson Edwards», un usuario que afirmaba ser un científico suizo.
«El señor Edwards» argumentó que Washington estaba «tan obsesionado con atacar a China sobre el tema del rastreo del origen que se muestra reacio a abrir los ojos a los datos y hallazgos».
Pero la embajada suiza en China dijo más tarde que no existe un registro de un ciudadano suizo con el nombre, e instó a los medios chinos a eliminar los informes de noticias «falsos».
Los expertos creen que «Wilson Edwards» probablemente no existe, sino que es un perfil de propaganda ficticio. Su página de Facebook se lanzó el día en que publicó la publicación Covid-19. Una nueva cuenta de Twitter con el nombre de «Wilson Edwards» también tuiteó el mismo mensaje ese día.
La historia de «Wilson Edwards» parece haber sido reportada por primera vez a través de un oscuro medio bilingüe chino-inglés con sede en Fiji, Voice of South Pacific.
Aunque no está claro si Voice of South Pacific está respaldado por el estado chino, su aplicación móvil está desarrollada por una subsidiaria de propiedad total de la agencia de noticias estatal China News Service, el primer medio de comunicación estatal chino que informa sobre las afirmaciones de Edwards.
