Un asteroide biggish pasó por la Tierra hace poco. Aproximadamente del tamaño de un minibús, la roca espacial, conocida como 2023 BU, azotó el extremo sur de América del Sur justo antes de las 00:30 am GMT
Notimexico/Agencias.- Con una aproximación más cercana de 3.600 km (2.200 millas), cuenta como un afeitado apurado.
E ilustra cómo todavía hay asteroides de tamaño significativo acechando cerca de la Tierra que quedan por detectar.
Este solo fue recogido el fin de semana pasado por el astrónomo aficionado Gennadiy Borisov, que opera desde Nauchnyi en Crimea, la península que Rusia tomó de Ucrania en 2014.
Las observaciones de seguimiento han refinado lo que sabemos sobre el tamaño de 2023 BU y, fundamentalmente, su órbita.
Así es como los astrónomos podrían estar tan seguros de que extrañaría el planeta, a pesar de que se encontraba dentro del arco ocupado por los satélites de telecomunicaciones del mundo, que se encuentran a 36.000 km (22.000 millas) por encima de nosotros.
Las posibilidades de golpear un satélite son muy, muy pequeñas.
El tiempo de altitud más baja se calculó con precisión a las 19:27 EST del jueves, o a las 00:27 GMT del viernes.
Incluso si 2023 BU hubiera estado en un curso de colisión directa, habría luchado para hacer mucho daño.
Con un tamaño estimado de 3.5m a 8.5m de ancho (11.5ft a 28ft), la roca probablemente se habría desintegrado en lo alto de la atmósfera. Sin embargo, habría producido una bola de fuego espectacular.
A modo de comparación, el famoso meteoro de Chelyabinsk que entró en la atmósfera de la Tierra sobre el sur de Rusia en 2013 era un objeto cerca de 20 metros (66 pies) de ancho. Produjo una onda de choque que rompió las ventanas en el suelo.
Científicos de la agencia espacial estadounidense Nasa dicen que la órbita de 2023 BU alrededor del Sol ha sido modificada por su encuentro con la Tierra.
La gravedad de nuestro planeta tiró de él y ajustó su trayectoria a través del espacio.
«Antes de encontrarse con la Tierra, la órbita del asteroide alrededor del Sol era aproximadamente circular, aproximándose a la órbita de la Tierra, tardando 359 días en completar su órbita alrededor del Sol», la agencia dijo en un comunicado.
«Después de su encuentro, la órbita del asteroide será más alargada, moviéndose a aproximadamente la mitad entre las órbitas de la Tierra y de Marte en su punto más alejado del Sol. El asteroide completará una órbita cada 425 días».
Hay un gran esfuerzo en marcha para encontrar los asteroides mucho más grandes que realmente podrían hacer daño si golpearan la Tierra.
Los verdaderos monstruos que hay por ahí, como la roca de 12 km de ancho que destruyó a los dinosaurios, probablemente todos han sido detectados y no son motivo de preocupación. Pero bajen en tamaño a algo que tiene, por ejemplo, 150 metros de ancho y nuestro inventario tiene brechas.
Las estadísticas indican que tal vez solo alrededor del 40% de estos asteroides han sido vistos y evaluados para determinar el nivel de amenaza que podrían representar.
Tales objetos infligirían devastación a escala de la ciudad si impactaran sobre el suelo.
El profesor Don Pollacco de la Universidad de Warwick, Reino Unido, dijo a BBC News: Todavía hay asteroides que cruzan la órbita de la Tierra a la espera de ser descubiertos.
«2023 BU es un objeto descubierto recientemente supuestamente del tamaño de un pequeño autobús que debió haber pasado por la Tierra miles de veces antes. Esta vez pasa por solo 2,200 millas de la Tierra – solo el 1% de la distancia a la luna – un cielo casi perdido.
«Dependiendo de lo que esté compuesto 2023 BU, es poco probable que alguna vez llegue a la superficie de la Tierra, sino que se queme en la atmósfera como una bola de fuego brillante – más brillante que una luna llena.
«Sin embargo, es probable que haya muchos asteroides por ahí que permanecen sin descubrir que podrían penetrar la atmósfera y golpear la superficie para causar daños significativos – de hecho, muchos científicos piensan que podríamos ser debido a tal evento».
